Psicoterapia dell'Ansia e dei Disturbi d'Ansia a Roma

Ansia, attacchi di panico e stress

2012-03-30T13:23:06+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

La relazione tra ansia, attacchi di panico e stress è molto forte. Il primo attacco di panico si manifesta quasi sempre durante un periodo in cui lo stress è elevato.
Possiamo distinguere due tipologie di fattori stressanti:

- Fattori stressanti psicologici: (ad es. problemi sentimentali, disaccordo con familiari, problemi economici, pressioni sul lavoro).

- Fattori stressanti fisici: malattie fisiche, uso di alcolici o di droghe, esaurimento da troppo lavoro, mancanza di sonno, ipoglicemia (basso livello di zuccheri nel sangue).

E' importante sapere che il panico raramente si presenta senza fattori scatenanti.

Il primo attacco si scatena di solito in presenza di una forte pressione emotiva o quando si è malati fisicamente, o quando si è molto stanchi ed esauriti e si è molto depressi.
E' molto raro che il primo attacco di panico si manifesti in chi si sente sicuro e in assenza di fattori stressanti.

Ricordiamo sempre che Crisi di panico si possono manifestare anche in seguito agli effetti di sostanze stimolanti del sistema nervoso centrale (cocaina, amfetamina, caffeina) o all'assunzione di farmaci e anche in conseguenza di patologie organiche.

Attacchi di Panico: come aiutare familiari e amici che ne soffrono

2012-03-30T13:24:16+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, Psicologa e Psicoterapeuta a Roma

Non se ne parla spesso ma è fondamentale evidenziare quanto sia importante informare parenti e amici di coloro i quali sono affetti da Disturbo di Panico sulla natura e sulle conseguenze di questo disagio.

Ricordiamo che il paziente che soffre di attacchi di panico si trova a dover affrontare un problema che non conosce e per cui soffre molto, il più delle volte in silenzio proprio perchè ha paura di "sembrare pazzo" agli occhi di parenti ed amici.

E’ dunque fondamentale che i familiari coinvolti si informino rispetto a questo problema e chiedano il supporto di un terapeuta al fine di essere in grado di affrontare e gestire assieme al paziente il timore del ripetersi delle crisi e fornirgli appoggio!

LEGGI TUTTO L'ARTICOLO CLICCANDO IL LINK QUI SOTTO:

http://disturbodipanico.myblog.it/archive/2011/02/18/come-aiutare-una-persona-che-soffre-di-attacchi-di-panico.html

Disturbi d’ansia: il Disturbo Ossessivo Compulsivo. Cosa è e come si interviene

2012-03-30T13:25:29+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

Il Disturbo Ossessivo Compulsivo è un disturbo d’ansia caratterizzato dalla presenza di ossessioni e compulsioni. Le ossessioni sono pensieri, immagini o impulsi che si presentano più e più volte e sono al di fuori del controllo di chi li sperimenta. Tali idee sono sentite come disturbanti e intrusive, e, almeno quando le persone non sono assalite dall'ansia, sono giudicate come infondate ed insensate.

Le ossessioni sono accompagnate da emozioni sgradevoli, come paura, disgusto, disagio, dubbi, o dalla sensazione di non aver fatto le cose nel "modo giusto", e gli innumerevoli sforzi per contrastarle non hanno successo, se non momentaneo.

Le compulsioni tipiche del disturbo ossessivo compulsivo vengono anche definite rituali e sono comportamenti ripetitivi (lavarsi le mani, riordinare, controllare) o azioni mentali (contare, pregare, ripetere formule mentalmente) messi in atto per ridurre il senso di disagio e l'ansia provocati dai pensieri e dagli impulsi tipici delle ossessioni. Costituiscono, cioè, un tentativo di elusione del disagio, un mezzo per cercare di conseguire un controllo sulla propria ansia.

Le persone affette da DOC cercano di porre un freno a tali pensieri o di resistere dall’eseguire determinate azioni, ma non vi riescono. Questo perché la loro esecuzione porta ad una diminuzione del livello di ansia e di paura del soggetto il quale spesso pensa di riuscire in tal modo anche a scongiurare un pericolo.

Avere il DOC non significa che si sta impazzendo. Non si tratta di una malattia mentale, ma di un disturbo d’ansia caratterizzato da una esagerazione di normali pensieri e azioni che si manifestano in quasi tutti.
Chi soffre di un disturbo ossessivo-compulsivo è spesso così spaventato e stremato dai continui rituali legati alle ossessioni che cerca di evitare tutta una serie di situazioni, poiché teme che possano innescare questo tipo di pensieri.

Gli evitamenti, a lungo andare, possono causare una serie di limitazioni sia nella vita sociale che lavorativa.
Nei casi più gravi, le persone possono passare talmente tante ore al giorno a fare dei rituali che non riescono più a svolgere alcuna attività lavorativa o la realizzano in modo discontinuo. Altre volte, invece, debbono accontentarsi di mansioni a bassa responsabilità.
Questo disturbo, inoltre, si riflette negativamente anche sulla qualità e la durata delle relazioni di amicizia ed affettive; il 50 % dei pazienti, infatti, non riesce a stabilizzare o a mantenere un rapporto con un partner.
Tale disturbo ha, infine, una naturale tendenza alla cronicizzazione; ne consegue che se non è trattato in modo adeguato può influire pesantemente su tutto l’arco della vita del soggetto.

L’efficacia della terapia cognitivo-comportamentale nel trattamento del DOC è ormai scientificamente comprovata. Può essere scelta come trattamento d’elezione o, spesso e con ottimi risultati, può essere combinata con il trattamento farmacologico.

Lo scopo è di trovare modi per imparare che le paure sono infondate e possono essere affrontate senza rituali. Si tratta di un lavoro congiunto tra paziente e terapeuta: al paziente viene richiesta la registrazione della sua vita quotidiana e l’esecuzione di compiti.
Comunque, il trattamento che ha garantito i migliori risultati per il DOC è l’Esposizione con prevenzione della risposta.
Fondamentalmente, il soggetto impara ad esporsi agli oggetti o alle situazioni temute, e a prevenire la sua solita risposta di neutralizzazione (rituali, evitamenti, ecc.). Ad esempio, ad una persona che teme contagi potrebbe venir richiesto di toccare persone da lei considerate “pericolose” (esposizione) e di non lavarsi dopo (prevenzione della risposta). In questo modo il soggetto impara ad abituarsi a fare le cose che lo preoccupano senza che le conseguenze temute si manifestino. Di solito l’esposizione si svolge con una modalità graduale, iniziando con i compiti più facili e procedendo con quelli più difficili. I cambiamenti, infatti, devono avvenire gradualmente, e sempre nel rispetto dei tempi del paziente.

Fobia di viaggiare: cosa è e come gestirla

2011-08-05T19:01:03+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

Il viaggio è da sempre considerato come un’esperienza affascinante per l’individuo che lo compie. Ma può accadere che per molte persone si trasformi in un vero e proprio incubo. Quando ci troviamo di fronte alla fobia di viaggiare parliamo di ‘Odeporofobia’ (hodoiporía in greco significa “viaggio”).

Secondo le stime dell’APA (American Psychiatric Association), il 2 % delle persone vive il momento del viaggio con molta angoscia e al solo pensiero di doversi organizzare, di prendere un mezzo di trasporto, di andare lontano da casa, comincia a sviluppare una serie di sintomi ansiosi. Secondo queste statistiche 1 persona su 10 preferirebbe rinunciare alle vacanze pur di non dover fare i conti con l’ansia.

Parliamo in questi casi di una fobia specifica per i viaggi che si caratterizza con sintomi di natura ansiosa (tachicardia, sudorazione, affanno, nausea o mal di stomaco) al momento del viaggio o al solo pensiero di esso (ansia anticipatoria).

Le persone fobiche solitamente evitano ogni meta che possa in qualche modo costringerle a dover affrontare l’oggetto della paura e talvolta possono rinunciare del tutto a partire.

Ci possono essere diverse spiegazioni alla fobia del viaggio:

- Ansia di matrice ossessiva con paura di perdere il controllo: Non avere il controllo della situazione, non poter determinare gli eventi che riguardano la propria vita, non sapere che cosa accadrà nel luogo di destinazione e allontanarsi da luoghi e familiari è una posizione difficile da accettare per diverse persone.

-Ansia sociale: il viaggio ci mette inevitabilmente a confronto con situazioni e persone nuove e implica un confronto con il mondo esterno che le persone caratterizzate da ansia sociale temono.

Non c’è una spiegazione unica alla fobia del viaggio. Viaggiare può avere tanti significati diversi. Per alcune persone può essere spaventoso perchè si ha più tempo per riflettere e fare i conti con se stessi, per altri allontanarsi da casa può essere una fonte di stimoli forti che non tutti sono in grado di reggere, per altri ancora significa passare più tempo con i propri familiari, cosa che può essere fonte di tensione.

Chi rinuncia a partire per paura dovrebbe interrogarsi sulla vera preoccupazione che il viaggio arreca, per poter affrontare più consapevolmente i propri timori.

Chi non fugge e decide di fronteggiare il suo disagio si renderà conto che il problema dipende da se stesso, che è irrazionale, che il viaggio di per se non c'entra nulla, che è qualcosa di se stesso che si mette in moto in modo anomalo.

E allora ecco qualche importante suggerimento da mettere in atto:

-Cercare le cause profonde alla base della paura di viaggiare: per prima cosa bisogna sapere che la fobia di viaggiare nasce da cause precise, che solitamente non hanno a che fare con il viaggio in se stesso. E’ fondamentale utilizzare il proprio disagio per capire qualcosa di sé stessi, dare un senso al proprio malessere. Se non ci si riesce da soli si può ricorrere all’aiuto di uno psicoterapeuta che permetterà al paziente di scoprire la vera ragione sottostante la paura del viaggio e lo guiderà nell’apprendimento di tecniche funzionali alla gestione dell’ansia.

-Partire informati e consapevoli: scegliere una meta che non crei ansie, portare con sé ciò che ci tranquillizza e, se si temono malattie o infezioni, informarsi sul luogo di destinazione e mettere in valigia i farmaci per prevenire o curare i malanni più probabili.

-Imparare tecniche di respirazione e rilassamento : la paura fa irrigidire il corpo e la respirazione diviene rapida e incontrollata, aumentando anche sensazioni fisiche di poco conto, che però innescano un forte stato d’ansia. Per evitare di entrare in questo circolo vizioso, bisogna imparare a respirare lentamente e profondamente concentrando l’attenzione sull’aria che entra ed esce dal naso. Può essere inoltre utile imparare tecniche di rilassamento muscolare.

-Imparare a pensare in modo sano: è importante imparare a sostituire i pensieri ansiogeni di paura con pensieri più funzionali e con immagini di situazioni rilassanti. Questa tecnica serve per ribaltare in positivo le varie idee che scatenano la paura.

Articolo scritto per la Rivista FAMILIARIA:

http://www.familiariamagazine.it/wordpress/

Maturità: come gestire l'ansia da esami

2011-06-22T00:20:52+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà

Psicologa Psicoterapeuta a Roma

Domani inizieranno gli esami di maturità. La preparazione dell’esame più importante della vita mette a dura prova lo stato psicologico di molti ragazzi e spesso anche dei loro genitori.

Sono moltissimi i ragazzi che nel periodo che precede l’esame di stato trascorrono la maggior parte della giornata a studiare ininterrottamente, mangiano in modo scorretto e dormono poco.

Il "tour de force" di studio che precede la maturità può causare stress e stati ansiosi caratterizzati da insonnia, sbalzi d’umore, mal di testa, inappetenza o compulsione verso il cibo e irritabilità.

Ecco dunque qualche utile suggerimento per gestire al meglio l’ansia da esame:

Prima dell’esame:

Strutturate un programma di studio: seguire un programma di studio consente di organizzare meglio il lavoro e diminuisce l’ansia

Fate delle pause durante lo studio: Le pause rappresentano una valvola di sfogo.Qualsiasi attività va bene purchè gradita: uscire con gli amici, praticare uno sport, andare al cinema, imparare il rilassamento. Anche se c’è molto da studiare è importante concedersi delle pause per rigenerarsi

Non isolarsi ma studiare in compagnia: Studiare e ripetere con gli amici di scuola è un modo per confrontarsi e per condividere ansie e paure

Attenzione ai vostri pensieri negativi: Sono molti gli studenti che durante la preparazione si ripetono "Non posso farcela: ho troppe cose da studiare. E'una materia troppo difficile per me, ecc.". Non ci stupiamo del fatto che questi pensieri non aiutino la concentrazione anzi inducano ad un dialogo interno negativo che rischia di inficiare la preparazione. Sostituite affermazioni negative come " non posso farcela" con affermazioni incoraggianti come "posso riuscirci e ci riuscirò"

Non abusare di sostanze stimolanti (caffè, sostanze stimolanti o psicotrope): queste sostanze alterano i livelli di coscienza e il bioritmo causando un accumulo di stanchezza. Anche se all’inizio alcune sostanze sembrano facilitare l’apprendimento, in fase di rielaborazione delle materie l’effetto collaterale è un mix di confusione, stanchezza e uso puramente mnemonico e non creativo delle informazioni.

Curate la vostra salute: Molti studenti mettono a dura prova la loro salute. La causa? Notti passate sui libri, tonnellate di caffè bevute per restare svegli, alimentazione irregolare. E’ dunque importante non trascurare la propria condizione psicofisica al fine di non influenzare negativamente le prestazioni intellettuali. Riposate, non saltate i pasti, cercate fonti di svago.

Come gestire l’ansia durante l’esame:

Fatevi accompagnare all’esame da un amico: Un amico può essere un valido aiuto per gestire l’ansia pre-esame

No allo studio/ripasso dell’ultima ora: Ormai le conoscenze sono acquisite e la frenetica lettura di manuali, fotocopie e dispense dell’ultimo minuto può generare solo confusione e ulteriori incertezze

Attenzione all’ansia da prestazione: La cosa migliore da fare è concentrarsi sul compito evitando di pensare al “risultato”. La preoccupazione eccessiva di fare bella figura per avere un voto alto può generare un livello alto di ansia da prestazione che rischia di inficiare il risultato finale

Parlate senza vergogna delle vostre emozioni: Non mascherate l’ansia ne con voi stessi ne con i genitori tantomeno con i professori. L’ansia nasconde un meccanismo insidioso: più cerchi di nasconderla o allontanarla, più aumenta. Per cui condividete con chi avete intorno le vostre emozioni

Ed infine…

Suggerimenti per i genitori dei maturandi: Dietro ad un maturando c’è sempre un genitore in apprensione per le sorti del figlio.

In questa fase e’ importante che i ragazzi avvertano il sostegno dei loro genitori, che si sentano incoraggiati in un momento in cui sono stressati.

I genitori spesso commettono errori incitando i figli a prendere un voto alto magari promettendo un allettante regalo. Altri ancora fanno paragoni con gli altri compagni che sono stati ammessi con un giudizio migliore.

E’ fondamentale condividere con i vostri figli questo importante momento di “passaggio" cercando di sdrammatizzare e soprattutto evitando di aumentare l’ansia da prestazione. Aiutateli ad organizzarsi nello studio e incitateli a svagarsi e a uscire e con gli amici, purché non sottraggano troppo tempo alla preparazione e al sonno. Siate i primi a gestire la vostra ansia per evitare di trasmetterla ai vostri ragazzi, accompagnateli serenamente e sosteneteli in questo momento così importante della loro vita.

Ansia utile e ansia dannosa: facciamo chiarezza sulla natura dell’ansia

2011-04-18T00:43:36+02:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta per i disturbi di ansia a Roma

L’ansia non è solo un limite o un disturbo, ma se riconosciuta e analizzata può diventare uno strumento di analisi di se stessi ed essere utilizzata come una risorsa. E’ utile a proteggerci dai rischi, a mantenere lo stato di allerta, a migliorare le nostre prestazioni. L’ansia 'buona' e funzionale rappresenta una sollecitazione che ci muove e ci fa selezionare gli stimoli con maggiore attenzione.

Non sempre dunque l'ansia è nociva, facciamo un'esempio: stiamo attraversando una strada e, all'improvviso, una macchina che procede a grande velocità è a pochi metri da noi. Cosa succede? Certamente ci spaventiamo e corriamo verso il marciapiede. Ancora prima di iniziare a correre, il nostro cervello ha avvertito il pericolo e il nostro organismo ha iniziato ad attivare il sistema nervoso autonomo e a rilasciare adrenalina.

Questa attivazione darà luogo a tutta una serie di cambiamenti fisiologici che avranno lo scopo di permetterci di reagire ed evitare il pericolo.
Si tratta della cosiddetta risposta automatica di attacco o fuga di fronte ad un pericolo, che porta ad essere pronti e rapidi nel mettersi in salvo e, solo quando la fuga è impossibile, più efficienti nel lottare per la propria vita.
In ogni situazione di allarme si genera una specie di reazione attacco o fuga, che non sempre, ovviamente, raggiunge l'intensità che si ha in una situazione di vita o di morte.

Un certo grado di ansia, se non è eccessivo, può essere utile non solo in presenza di un pericolo fisico, ma anche in alcune attività che richiedono impegno e concentrazione: pensiamo ad esempio ad un esame o ad un colloquio di lavoro: chi fosse totalmente rilassato in queste situazioni non darebbe il meglio di se.

Dunque la concentrazione, la vigilanza e la forza fisica che sperimentiamo quando è attivato il meccanismo attacco-fuga possono anche aiutarci ad affrontare meglio certe situazioni molto impegnative.
I problemi sorgono quando l'attivazione è 'eccessiva', sproporzionata alla situazione reale oppure troppo frequente; tutto ciò che aveva un preciso scopo se riferito al pericolo di sopravvivenza, diventa in alcuni casi eccessivo e ingiustificato.

Come l'allarme di una macchina troppo sensibile può suonare fuori tempo, così un sistema d'allarme fisiologico troppo sensibile attiva la risposta di attacco-fuga quando non c'è bisogno e produce ansia in situazioni nelle quali la maggior parte delle persone rimane relativamente tranquilla.
Facciamo un esempio:una persona che inizia a preoccuparsi mentre fa la coda in un negozio, se ha la tendenza ad avere troppo facilmente una reazione fisiologica di allarme, può cominciare a sentire la testa leggera, ad avere vertigini e ad avvertire un senso di irrealtà e pensare: "Sarebbe terribile se impazzissi e cominciassi a correre come un pazzo per il negozio, gridando e colpendo gli altri". A questo punto forse uscirebbe dal negozio e si andrebbe a rifugiare in casa sua.
In sintesi, basta che noi "interpretiamo" una certa situazione come "pericolosa" perchè si attivi il meccanismo attacco-fuga.

Attacchi di panico e Agorafobia

2011-01-21T12:21:17+01:00

A cura della Dott.ssa Francesca Saccà, psicologa e psicoterapeuta a Roma

La traduzione letterale del termine Agorafobia vuol dire paura (“fobia”) della piazza del mercato (“Agorà”), ma il termine viene applicato per indicare la paura di ogni posto pubblico o di ogni spazio aperto.

Recenti ricerche portano a concludere che, in chi soffre di agorafobia, le paure dei posti pubblici o degli spazi aperti non sono primarie, ma sono la conseguenza di una paura sottostante, cioè la paura di avere un attacco di panico, indipendentemente dai luoghi in cui si manifesta.

Chi soffre di Agorafobia attribuisce erroneamente l’attacco di panico alla situazione nella quale l’attacco è iniziato, perché, per un fenomeno noto in psicologia come “condizionamento” passa da un cosiddetto rapporto di associazione ad uno di causa - effetto:è successo in quella situazione ed è quindi colpa della situazione. Ed è proprio questa convinzione che porta allo sviluppo delle paure situazionali e quindi all’evitamento. Non è necessario però aver avuto un attacco di panico in una certa situazione per evitarla, in quanto basta “temere” che in quella situazione lo si potrebbe avere.

Per un processo di diffusione della paura e dell’evitamento che è chiamato “generalizzazione”, molti agorafobici cominciano rapidamente a temere e ad evitare altre situazioni.

Ben il 30% degli agorafobici sviluppa più di una paura situazionale entro una settimana dal primo attacco di panico.

Un'altra ragione per cui chi ha attacchi di panico sviluppa “l’evitamento” di una situazione è che si può preoccupare delle possibili conseguenze dell’attacco in quella situazione. Può essere ad esempio preoccupato di fare cose imbarazzanti o di trovare difficilmente aiuto sanitario o di perdere il controllo e di fare del male a se stesso o a persone care o di avere un incidente.